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huit ans; l'autre plus jeune, mieux faite, mais malade et presque aux portes de la mort.

Le plus âgé des garçons paraissait avoir une vivacité d'esprit, une intelligence peu commune; il se fit bientôt goûter de tout l'équipage. Il avertissait, par des signes très-expressifs, de ce que méditaient ses compatriotes, de ce qu'ils devaient faire, du but qu'ils se proposaient : il prenait les soldats par la main, les conduisait au dépôt des armes, leur mettait en main les fusils, et leur faisait signe de les charger, et de faire feu sur telle ou telle pirogue, mais d'épargner telle ou telle autre, qui appartenait à des amis. Les environs de ce port sont donc habités par diverses tribus ennemies les unes des autres.

En nouvelle et pleine lune, la mer monte au port de la Croix, de dix-sept pieds trois pouces anglais; la haute mer est alors à midi un quart: les plus petites marées sont de quatorze-pieds trois pouces; les marées de la nuit excédaient d'un pied neuf pouces celles du jour.

Les vents de sud, sud-est et sud-ouest, étant toujours accompagnés de brouillards et de pluies continuelles, les Espagnols quittèrent, le 15 juin, le port de la Croix, et gagnèrent celui de Saint-Antoine, dans la vue de débouquer plus facilement du golfe, au premier vent de nord-ouest; ce qu'ils ne purent exécuter que le premier juillet.

Le 16 juillet, ils découvrent, à une demilieue sous le vent, une batture qu'ils estiment

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être par 59d 2' de latitude, et 147d 46' de longitude : ils voyaient au loin de mont Saint-Élie, dont le sommet, disent-ils, peut égaler en hauteur celui d'Orisaba.

Le 17, à midi, le cap Saint-Elie restait à l'ouest 40d nord, distance trois lieues : ils estiment sa latitude 59d 53′, sa longitude 149d 20'. Les cartes représentent une isle au voisinage de ce cap: la pointe de cette isle la plus voisine du cap restait au nord 18d ouest, distance cinq lieues. Les deux pointes formaient entre elles une entrée de canal, large de trois lieues. Depuis le cap, la côte court au nord, inclinant un peu vers le nord-ouest: ils découvrent dans cette partie de grandes baies, où ils pensent qu'il doit y avoir des ports bien abrités:

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L'isle, dit don Maurelle, est plus grande qu'elle n'est représentée sur les cartes : les Espagnols n'en étant qu'à une demi-lieue, y découvrirent une batture au sud-ouest.

Le 18, ils reconnurent un très-vaste golfe à l'ouest du cap Saint-Élie; ce golfe a dix lieues de profondeur. Le 20, ils furent abordés par deux canots de singulière structure: des ais ou planchettes très-minces en forment la charpente; ces ais sont liés les uns aux autres par des cordes médiocrement fortes, et laissent cependant entre eux des vides; de sorte

* Toutes les latitudes sont au nord, les longitudes à l'ouest de Paris. Nous avons déja remarque qu'on ne pouvait faire fond sur ces longitudes.

que, sans la fourrure, cela formerait un vrai squelette de canot. On entoure ce squelette, en totalité, de peaux d'animaux, en ne laissant dans la partie supérieure qu'une ouverture ronde, dont les bords doivent servir de ceinture à celui qui conduit le canot; et pour que l'eau ne puisse pas s'y introduire par cette ouverture, le conducteur se revêt d'une che mise de vessies, cousues très-délicatement ensemble, et convenablement liées sur les bords de l'ouverture: on conçoit que ces canots doivent être d'une grande légèreté. Leur forme est exactement celle d'une harpe; leur proue a la même courbure que celle qu'on pratique sur la harpe pour en assurer les Gordes.

Les Indiens conducteurs de ces canots étaient revêtus d'une tunique de peau, quiles garantissait suffisamment du froid : leurs chapeaux ressemblaient à ceux des habitans du port de Bucarelli; de gros grains de verre étaient leurs pendans d'oreilles. Leurs instrumens de pêche sont des flèches travaillées comme au tour avec une extrême délicatesse, une grande perche, une vessie enflée, un harpon dont la pointe est d'os, et une longue corde faite de boyaux d'animaux et convenablement tordue. Ils lancent le harpon contre la loutre ou le loup marin: l'animal percé veut s'enfoncer, la vessie ne le lui permet pas; l'Indien l'a bientôt attiré à lui. Les jeunes Indiens embarqués à Bucarelli voulurent s'entretenir avec ceux-ci: ils ne s'entendaient mutuellement pas, Ces deux canots engagèrent les Espagnols à relâcher sur la côte voisine : ils y mouillèrent le 20 juillet à minuit; mais, dès le lendemain, ils gagnèrent une anse qui leur restait au nord, à la distance d'une lieue. Ils y étaient abrités depuis le nord-ouest, passant par le nord, jusqu'au sud : un peu plus enfoncés, ils auraient été à l'abri de tous les vents. Ce port, auquel ils donnèrent le nom de port SaintJacques, gît par 60d 13' de latitude, et 157 52' de longitude. Pour s'assurer s'ils étaient près d'une isle ou près du continent, ils détachèrent la chaloupe, qui, après avoir navigué six ou sept lieues au nord-nord-ouest, rapporta que la côte tournait alors vers l'est; d'où l'on concluait que la terre près de laquelle on mouillait, était une isle *.

Six canots d'Indiens, longs d'environ vingtsix coudées, larges de quatre, doublés de peaux blanches, et d'ailleurs de construction assez analogue à celle des canots européens, rendirent visite aux Espagnols. Avant d'approcher, ils arborèrent trois bannières, la première incarnate, la seconde blanche, la troisième bleue; mais ils les amenèrent avant d'aborder. Ils étaient accompagnés de leurs femmes, dont le sexe se distingue par des grains de verre ou autres colifichets qui leur pendent des deux côtés de la bouche. D'ailleurs, elles sont mises à peu près comme les femmes de Bucarelli.

Le conımandant ayant été une fois à la pêche avec la chaloupe, ils la remplirent, en peu de temps, d'un poisson assez agréable au goût, qu'on leur nomma pargo mulato : mais le poisson le plus abondant dans ce parage est le saumon; le pargo mulato n'abonde qu'au fond des petites anses qui bordent le rivage.

Les Indiens qui habitent ce pays sont robustes, de haute stature, gros à proportion, industrieux, voleurs. Les pointes de cuivre dont toutes leurs flèches sont armées, font croire aux Espagnols qu'il y a, dans le pays, des mines de ce métal.

Le 28 juillet, nos navigateurs appareillèrent pour doubler une pointe qu'ils voyaient au sud-ouest 5d sud, à la distance de 11 lieues (probablement la pointe sud de l'isle Montagu). Ils voulaient conserver la vue de la terre; mais Ia pluie, les brouillards, ne le permirent pas toujours.

Le 30, ils mirent à la cape jusqu'au 31, qu'ils se trouvèrent au voisinage d'un groupe d'isles qui s'étendaient du sud-sud-ouest au sud-sudest: ils mouillèrent, le 1er août, au sud d'une de ces isles, à laquelle ils donnèrent le nom